德国有多少人养宠物？
2016年统计，在德国约有85%的家庭至少饲养一只宠物（以猫狗为主），约47%的家庭饲养两只以上的宠物[1]。 图：2016年在德国饲养宠物的家庭比例 （来源：https：//de.statista.com/statistic/377605/verbrauch-von-fleisch und-eiernahrung-in-deutschland/)
在德华人圈中，也流传着这样的说法“没有养过宠物的德国人是不可信的”，或是“只有养了宠物的人才算得上是真正的德国人”。可见宠物之于德国人的重要性。不过以上数据仅限于德国居民（Bewohner），不包括居住在德国的外籍人士（Ausländer）。
那么，为什么德国人会如此钟爱宠物呢？ 首先可以归结为三点原因：社会文化、历史传统和经济发展水平。
首先，就社会文化而言，德国是一个比较传统的国家，因此在家庭中养育孩子与父母一同居住直到孩子成年才能单独生活是普遍现象；而另一方面，由于德国缺乏完善的法律体系来规范收养流程，因此拥有血统关系的宠物被收养的可能性就会更大，主人对宠物的情感投入也会更多。在很多德国人心中，拥有一只宠物意味着他们成为了一个家庭的成员，而不是单纯地养了一个小动物。宠物对于德国人来说不仅仅是娱乐消遣的工具，更是生命中的一部分。
其次，德国的历史传统也影响了人们对待动物的方式。二战时期，由于粮食短缺，德国曾颁布法令禁止私人养宠物，许多宠物被集中送到莱茵兰（Rheinland）宰杀，用来提供人类口粮。二战结束后，虽然食品供给恢复正常，但战后的拮据日子仍让许多人印象颇深，从而对动物产生了一种负罪感，愿意花时间和精力去照顾宠物。再加上，德国是一个老龄化现象严重的国家，越来越多独居或半独居的老人选择宠物作为精神伴侣。据统计[2]，每三户德国人家就有一户是空巢老人家庭，而拥有宠物的空巢老年人则更容易感到幸福和健康。
最后，在经济方面，随着德国移民政策的逐渐收紧，外国移民比例的持续攀升，以及难民问题的不断恶化，国民的民族主义情绪也逐渐高涨。而作为外来人口的宠物却很容易获得大家的同情，因此成为人们攻击的软柿子。比如今年春天，在德国南部城市斯图加特（Stuttgart）发生了一场惊人的事件：当地一名女子由于没钱给宠物治病，竟然将自己的孩子送给他人来换取金钱给宠物治疗。虽然最后宠物得救，但这名女子却因为犯下遗弃儿童罪而被逮捕入狱。类似的新闻还发生在巴登符腾堡州（Baden-Württemberg），当地有人因为经济困难，便将刚出生的婴儿丢弃在森林里… 可以说，正是因为上述种种因素的影响，使得宠物在德国不仅有着很高的“国民度”，而且受到的保护和优待也都相当不错。比如，在德国任何一家酒店、餐馆都不可能向客人出售活体动物作为食物，非法贩卖野生动物也属于犯罪行为。